李建芳出生在宜兴丁山的一个紫砂世家，老家就在中国最古老的古龙窑边上。古龙窑建造于明代，至今400余年，薪火不断，李建芳就是在这股紫砂浓浓的氛围中长大。村里有许多以紫砂为生的手艺人，哥哥李建军就是其中的高手，也是紫砂泰斗顾景舟的徒孙。早在上个世纪八九十年代，哥哥李建军就作为“先觉者”，开始为那些中国台湾客户定制紫砂壶，他经常开着一辆本田王摩托，装着一些紫砂壶，其中包括其它紫砂艺人的作品，在宜兴丁山街头巷尾穿行，生意做得风生水起。建芳就是在这种氛围下逐步步入紫砂艺术家的圈子的。
在少女时期，小建芳就经常拿起泥巴，跟着哥哥嫂嫂学习制壶。中学毕业后，建芳考入江苏省宜兴紫砂工艺厂培训中心，接受规范的紫砂技艺培训。建芳很幸运，在1993年23岁那年，开始跟着国家研究员级高级工艺美术师周尊严学习紫砂艺术。
当地许多女孩对整天捏泥巴不感兴趣，怕手变得粗燥。建芳长得很漂亮，是远近闻名的大美人，但她对学习制作紫砂壶，情有独钟。她勤奋好学，再加上很有灵气，所以在她那拨小伙伴中，制壶技术很出挑。
周尊严是以花瓶制作见长，是当地著名的紫砂花瓶王，建芳不仅学习师傅的独门绝技，更博采众长，其作品以传统功底的光素货为主。
光素货不事雕饰，但越是简单的东西越是难做，越见功力。建芳基本功扎实，所以对壶的线条、部件、壶面处理都具有很强的功力。建芳知道，作为一个陶瓷艺术家，做好传统款式壶是不够的，还必须创作各种款式的紫砂壶。李建芳创作的紫砂壶构思新颖、造型古朴、端庄大方、线条优美流畅，其作品形神兼优，体现了一个女人的精致。李建芬制作的新石瓢壶、汉扁壶、扁樱壶等作品多次参加国内外专业评比并获奖。
