他曾任瓷场小工、小学教员、中学教员、家众教育馆员、剧团见习美术队员、报社编辑、电影编剧及中央美术学院教授、中国美协副主席。他设计出了中国第一张生肖邮票，他的创作范围极广，绘画、雕塑、文学创作……，他的作品深受海内外人士的喜爱，他就是中国著名艺术家——黄永玉。他获得荣誉数不胜数，他对于家乡的那份热爱之情尤让人们敬佩。
生于湘西
1924年的夏天，黄永玉诞生在了湘西。在凤凰这座古朴的小城，小黄永玉度过了一个丰富多彩的童年。这里，载满了他儿时的记忆。纵横的河流，茂密的山林，植物覆盖的水井，绿叶中阳光，儿时的伙伴，唱过的歌调，都让他回味无穷。
黄老先生的童年都呈现在了他的书里，童稚而纯真的生活，让人向往，亦令人感动。像他写小时候在木盆里洗脚，水里映着蓝天白云，小孩想：“不要掉进天里去哟！”。瞧，多么可爱！
黄老先生的《一路唱回故乡》、《火里凤凰》等诸多文学作品中都饱含了对家乡深深的思念，自传《无愁河上的浪荡汉子》更是记载了在凤凰生长的点点滴滴。黄永玉用“已经消失的美妙外语”（评论者语），讲童年故乡往事，计划今年将写完12岁离开凤凰前的经历，完成第一卷，近六十万字。
黄老热爱家乡的每一寸土地，热爱家乡的每一个生命，在他的所爱当中，荷花又是他的最爱，这源于儿时外婆家城门外的一汪荷塘。那时，若是小黄永玉调皮了，外婆要找他算账的时候，他就把一个高大的脚盆滚到荷塘，自己躲在里头。小时候个儿不高，看着荷花像房顶那么高，一动不动地呆两三个钟头之后，青蛙过来了，水蛇过来了，他仔细地观察它们。荷花底下有很多的苔、草，那种光的反映、色彩的关系，非常丰富。后来他开始画荷花，大部分都是从根底下这个角度来看荷花，画的就是当年外婆家池塘里头给他的那种感觉。
对于黄老先生来说故乡不只是记忆，不只是人到他乡之后的刻骨留恋，而是一种艺术上的必不可少的想象，一种不断地能够提供创造力的源泉。
热血湘西
黄老有着率直与旷达的性情，而这正是生他养他的湘西所赋予的。 “文化的流浪汉”、“湘西老刁民”是黄老的自称，这并不是自嘲，而是一种发自内心的自豪，每个字眼都流露出了他对故乡那深沉的爱。在乡土情结上，他更将这种率直与旷达发挥得淋漓尽致。到了晚年，思乡之情日烈，有时一年回乡数趟。与人谈及家乡时，推崇赞美之情总是溢于言表：“我们家乡真是太好了！太好了！”“凤凰是世界上两座最美的城市之一”。基于这种信念，当他知道“全国百座历史文化名城”家乡榜上无名时，到处奔走呼号，硬是将凤凰县挤了进去。准提庵是县城里一座年代远久的寺院，两年前维修时，黄老冒着严寒返乡，为它塑了一尊造型典雅奇特的观音像，并在院内的墙留下十一幅精美绝伦的壁画。难以想象，一位年近八旬高龄的老者，如何能于短短时间之内完成这样巨大艰辛的工作！据说，黄老作壁画时已经开始腹泻，直到拉出血来，还在坚持不懈……
不安分、爱折腾是黄老另一个充满湘西特色，极具匪性的性格特点。从湘西凤凰走向世界的那一天开始，黄永玉就始终不安分。12岁就外出谋生的他，流落到安徽、福建山区小瓷作坊做童工，后来辗转到上海、台湾和香港。贫苦、艰难的生活并没有将他打倒，反而使他在苦难中成长，在逆境中执著寻找到打开艺术殿堂大门的钥匙。步入老年，连安个家，也还要狡兔数窟，在故乡、北京、香港、意大利置了五个家，他说造房子也是一种艺术创作。真是连置家都不忘折腾出一番“别出心裁”来。
身体里流淌着湘西热血的黄老重情义、性秉直，可谓作画情真，做人也情真。政局混乱的当年，他跑遍了大半个中国，经历过多次“政治洗礼”，重情重义，爱憎分明，强大的人格魅力为他赢得了不少真挚的友谊。人在得意时，呼朋唤友算不了什么；身处逆境中，才更感到真情的难能可贵。“文革”中，许多上乘的精品画作被当成“反面教材”在美术馆展出。黄永玉因画了一眼睁一眼闭的猫头鹰而遭江青点名，更成了批判中的重头靶子。可就在这个“黑画展”推出之后的一天清晨，有人将一只京城罕见的猫头鹰悄悄拴在了黄永玉家门口。那份表达着正义感的真情令他感动万分，永世难忘。
最爱湘西
黄老还说过这样一段话：“故乡是我的艺术之根，我的本事在外面用完了，创作源泉枯竭时，就回来取一些本事和灵感。”他在接受媒体采访时说过，今后他的墓碑上只写这样5个字：“爱，怜悯，感恩”。他爱家乡的每一寸土地，感恩家乡对他的哺育和教导。因此，他特别关心家乡湘西的发展和人才培养，所以也就留下了许许多多的故事。比如，他的许多画作出售后的资金便用于家乡的建造；近年来，他为家乡捐建和设计了八座将实用与美观集一体的桥——吉首的肥桥、爱桥、花桥、醉桥，凤凰的风桥、雨桥、雾桥、雪桥。
一个人能否在一座城的历史长河中留下印记，让这座城铭记这个人，又能否让后人因为这个人而铭记这座城，这个需要时间来证明。但在今天的凤凰，却早已随处可见“黄永玉”的痕迹。除了上文提到的桥梁，还有许许多多——文昌阁小学那尊“童年不再”的铜像是黄老设计的，两幢新教学楼“雏凤楼”、“寸草楼”是他捐建的；古城文化广场上那只振翅欲飞的铜铸凤凰也是黄老先生设计的，如今已成为凤凰古城的旅游地标；就连家乡出产的酒鬼酒，那个古拙别致妙手天成的陶制酒瓶，也是黄老亲手设计的作品。类似的事情不胜枚举，2001年秋，他为准提庵塑造了一尊“千手观音”像，并在准提庵后院亲笔绘制了十多幅大型壁画，以供游人香客观瞻，由于长时间站在架子上作画，黄老先生还因此大病了一场；2006年，黄永玉决意向故乡吉首大学捐出他的“家底”：200多件历朝文物和近50件精品巨幅画作。面对家乡人的赞誉，黄永玉谦逊回应，“这只是我离开故土在外浪荡了一辈子，羞涩行囊里一点点对家乡的奉献而已。”
难忘湘西
几乎每一位艺术家，都有深埋心底的精神家园，就像伦敦之于狄更斯，巴黎之于雨果，北京之于老舍，绍兴之于鲁迅，上海之于张爱玲。而说起黄永玉，就不能绕过他的家乡——湘西凤凰古城。黄永玉对家乡一往情深，以至于若有人说凤凰不好，他都会生气。近些年黄老满世界地走了不少地方，却始终未曾有一刻忘怀自己的故乡——美丽的凤凰城。他认为故乡是一个人感情的摇篮，它的影响将贯穿人的整个一生；故乡是自己的被窝，或许它的气味并不好闻，但却是自己最熟悉而又无可替代的气息。他在一首诗中写道：“……我的血是O型，谁拿去，它对谁都合适。我的心，只有我的心，亲爱的故乡，它是你的……”
“故乡是祖国在观念和情感上最具体的表现。你是放在天上的风筝，线的另一端就是牵系着心灵的故乡的一切影子。”一九八六年，黄永玉踏访幼时母校文昌阁小学后，写下这则《乡梦不曾休》的名篇，字里行间，尽表眷恋。
“一路唱回故乡！”
——黄老一本书的名字。那么欢乐，自信，有劲！好像要把笼罩在故乡身上的那些晦暗，统统扫光。谁能这样似乎从未失去过故乡？谁能这么一路光明、亮堂堂地唱回故乡？唯有豁达深情的他才行。
“即便在天涯海角，我都为它骄傲，它就应该是那么小，那么精致而严密，那么结实。它也实在是太美了，以致以后几十年我到哪里也觉得还是我自己的故乡好。”黄老从不吝啬对凤凰的赞美。在他的记忆之中，在他的灵魂深处，永存者，湘西是也。
