机缘巧合与建筑结下缘分
宛余向记者透露，一向爱画画的自己，对做设计很感兴趣，比如服装设计、平面设计等，高中报考大学时非常想学设计，并填报了各种设计类专业。自己学的是文科，建筑设计却属理工科，而当时只有母校招收文科建筑学生，没想到在一系列机缘巧合下，开始了她的建筑之路。
大学的第一堂课在她的记忆中特别深刻。当时老师问大家知不知道建筑学要学习些什么的时候，他罗列了诸多内容：“建筑学不仅要懂理工方面的数学、物理、化学，相对运用于建筑结构、建筑物理和建筑材料的知识；也需要知道文科方面关于建筑历史、建筑美学、社会学等方面的知识。”而自己对好多方面的内容都非常感兴趣，有种“原本想当个杂家，广阔涉猎各种知识，现在好像通过建筑学就可以实现了！”。
大学五年自己对建筑学有了一定的理解后，发现国内的建筑教育与想象中的有差距，感觉自己学到了基本，但没有学到建筑学真正核心的东西，毕业后便远赴荷兰贝尔拉格学院继续攻读硕士。
印象中荷兰建筑与中国建筑的差异
宛余表示，荷兰的建筑师相信建筑是整个社会密不可分的一部分，大环境所包含的政治、经济、环境等等因素对建筑有着无法忽略的影响。在理解此种大环境的基础上，建筑师才能切实地表达其价值取向和立场态度，进而有逻辑有针对性地展开建筑设计。只有这样，建筑师的理想和责任才能得到实现。而对大环境的深刻理解，必须通过一系列的分析和研究才能达成。国内的建筑学更倾向于职业建筑师的培训，不需要研究，直接跳入快速的设计过程。但真正的建筑学是不仅有技术的能力，也要有人文方面的观筑，比如对社会、城市、历史、未来等方面的关注。荷兰的建筑，可以说是比较先进的建筑，它的建筑不仅是形式、样式的新颖，并且有一套比较深层次的理念，比如射影理论等，让建筑师能更好得提升和实现自己对社会的理想和责任感。
在公众的态度上也有区别，国内的建筑学正在上升的发展阶段，公众对建筑的审美还在逐步提高中。大家对“新奇”的建筑抱有好奇的态度，国外的一些建筑事务所或国内一些先锋建筑师做出的作品，公众表示不太理解，这其实是很普遍且正常的。比如当的法国的埃菲尔铁塔，被称之为“钢铁怪物”，但如今却已成为巴黎的标志。所以建筑需要议论，然后被慢慢被认同的。
荷兰可以说是世界上最开放最自由的国家，荷兰的公众对建筑的态度一如他们对其他实物一样，开放、包容。特别多新的想法、设计、艺术、技术、科技就能够很顺利的成长起来。而荷兰也是个比较特别的国家，它的国土面积很多在海平面以下，国民一直有种危机感，力图预见问题并提前解决问题，他们对城市和建筑有更为谨慎的规划。 总的来说世界上的国家和民族性格不同，建筑也相应有不同的回应。需要有差异才会有多元化。
在竞赛投标的工作中慢慢实现自我
在OMA工作与同事合作非常愉快，特别是当你周围都是世界顶尖的设计师和工程师的时候，会感觉做什么都特别兴奋。从一开始做设计到目前在工地上做管理，一步步慢慢提升。 在鹿特丹和香港时主要做设计竞赛（投标），那种工作是一直都从事的，每一个设计都非常投入和废寝忘食。而在施工现场的知识，是之前欠缺的，许多问题都需要建筑师现场参与解决，即使是非常细小的问题，但对于实现建筑师原本的设计理念和意图是有十分重要的意义的，比如材料的选择、节点的处理等等。而在施工现场时，可以就现场发现的这些问题并设计性的解决。
宛余在谈到竞赛投标时，表示年轻建筑师应多多重视并参与竞赛和投标，可以从中受益颇多。做设计要真正理解社会的问题，并进行逻辑分析研究，整合出来表达自己的态度和立场，建筑师要有自己的社会责任感，从建筑的局部慢慢理解到建筑的整体。
深圳的城市发展与深圳的城市性格
记者与宛余谈深圳的城市发展，宛余表达了她的想法。深圳的城市性格是年轻化，并且对绿色建筑的议题考虑比较多。深圳的城市性格既有原生的，例如城中村，从小渔村发展起来的农业性格明显的建筑，有更多外来建设者对城市的发展做出的不同于原生建筑的贡献，这些都明显地烙刻在了这个城市上，从罗湖往西一步步发展，整个脉络很清晰。并且深圳的发展引进了很多先进的设计理念，决策者也针对深圳做出很多明智正确的决策。
用心感受的设计观以及研究项目
宛余说老一辈的建筑师对直抵心灵的建筑感受非常深刻，这一点很值得年轻的设计师们学习。学习和从事建筑设计，本身就是要深刻地感受和体会，要对社会、对时代、对环境有深刻的理解。在面对设计或基地时，有逻辑，价值观，有立场，通过发现问题预先解决问题。
宛余曾经对墨西哥城的再密度化、全球化大背景下的度假村等课题进行了深入研究。在墨西哥城的研究设计中，他们实地对墨西哥城进行仔细分析，对当地的突出问题进行研究整理，比如地震影响和日常用水问题，并做出相应的设计。她称之为“关联式设计（associative design）”：是把设计与问题参数相关联，把问题数据和建筑功能组成几何模型原型，再把模型反馈到产生具体变量的基地中，通过计算机技术生成更具有基地问题解决性和回应性的建筑，并进一步组成建筑群体，成为城市的一个有机组织。
北塞浦路斯度假村“水生态”
随着世界经济的发展，旅游已成为世界第一大产业，而海滩度假村作为吸收最多游客的载体成为我们关注的焦点。对地中海地区及加勒比海地区旅游热点的实地考察调研，整理并分析出此类度假村面临的主要问题。包括“植入式”度假村建筑群与当地原生环境的冲突、度假村巨大的消耗与所在地薄弱的基础设施支持之间的矛盾、游客与当地人文和现实环境的脱节等等。宛余负责的课题是度假村“水生态”。
由于这些环境优美的度假村通常在海岛上建设，且游客量巨大，淡水的需求成为其最大消耗。在其调研的基地之一地中海地区北塞浦路斯。该地建有淡化水工厂，以及分设在个个度假村的净化工厂，而这些工业化的设施被隐藏在度假村的隐秘角落。由此，提出了新海滩旅游概念：转变消耗水的度假村为新型的淡水再生度假村，且最大化游客与水的各种关系，包括消耗、观赏、嬉戏、运动等。由此逻辑生成的初始原型关注水和人的活动之间的自然及人工循环流线，通过重新布局和重新塑形其将被引入到活动丰富的双重表面，其将同时是景观和建筑的封套。通过梯度的淡化海水植物组成的景观和蒸馏屋顶的客房建筑，咸水将逐步被淡化汇入人工泻湖和淡水循环系统中。
