陶艺是广东工艺美术的瑰宝，早在明清时期，佛山“石湾瓦，甲天下”的美誉便广布四方。以“石湾公仔”为代表的石湾陶艺品，是岭南民间艺术的一朵奇葩，历经千百年的传承和锤炼，形成了独具特色的艺术风格。石湾公仔更被列入首批国家级“非物质文化遗产”。
石湾位于佛山，其陶塑艺术始于唐宋、盛于明清，迄今已有千年历史。北宋时期，石湾陶器远销日本、东南亚以及世界各地，成为我国南方著名的陶瓷基地之一。明清时期更有“石湾瓦，甲天下”的盛名。
据了解，“石湾公仔”产品种类繁多，分为人物、动物、器皿、园林建筑及微塑五大类，其中尤以瓦脊公仔演变而来的桌面人物陶塑最为出名。传统的“石湾公仔”多以神仙、佛道和渔樵耕读之类为题材，以反映民风民俗如木匠、农夫、渔夫、樵夫以及历史人物等人物形象最具特色。在人物塑造上，注重细致的刻画与雕琢，衣纹繁复，线条流畅，表情传神，“石湾公仔”名扬天下。
而对于石湾陶艺的执牛耳者，首推石湾美术陶瓷厂有限公司，它成立于1956年，已有半个世纪历史，曾出过多位国家工艺美术大师。石湾陶艺家梅晓山之父梅文鼎无疑是其中具有代表性的一个。据悉，上世纪60年代初是国家的困难时期，“石湾公仔”面临不景气的状况。而梅文鼎在继承传统的基础上大胆创新，为“石湾公仔”注入了新的元素，从造型生动传神、釉彩浑厚朴实的陶塑人物和动物，到洋溢时代气息、格调朴雅清新的现代陶器，艺术上形成了自己独特的风格，使石湾陶艺大放异彩。
