世界陶器产业的起源从历史看有三大区域，东亚区域、西亚、北非、欧州区域、美州区域。美州制陶业在哥伦布发现美州大陆之前一直独立、缓慢地发现着。东亚陶瓷主要是中国为源头及核心不断向周边的热南、朝鲜(高丽)、日本及东南亚扩散。
中世纪欧州陶瓷的发展主要是受中国和西亚的影响到，最初阿拉伯人将伊斯兰陶器经西班牙传入意大利，在意大利发展成风格独具的锡釉花饰瓷，制瓷技术再越过阿尔卑斯山脉，在法国出现锡釉软质瓷，直至17世纪荷兰的锡釉陶以仿制中国青花和五彩而闻名天下，中世纪欧州瓷是在伊斯兰陶器和中国瓷的影响下发展起来的。
虽然陶器世界很多地方在几千年前均有生产，但瓷器却被公认是中国人的发明，自14世纪开始的东西方陶瓷贸中，由于欧州存在着巨大的贸易逆差，造成大量白银流失，为增加本国财富，18世纪欧州各国都加紧了陶瓷的研制。欧州最早的瓷器是德国的迈森工厂生产的，然后制瓷技术扩散到意大利及英法等国。
日本陶瓷业
1616年，归化日本的朝鲜人李参平在日本有田盯(Arita)发现瓷土并成功烧制出青花瓷，宣告了白本瓷器时代的来临，日本瓷器真正繁荣起来要到17世纪50年代，1644年中国由于清军入关，国内陷入战乱，中国瓷器外销停滞为，日本瓷器乘机成为市场宠儿，1658年起，日本成为一个面向亚洲、波斯湾和欧洲市场的重要瓷器出口国。
如今日本依然是世界性的陶瓷强国。日本的陶艺较为发达，存在相当规模的职业陶艺家，日本的日用陶瓷在世界中高档市场中占有很大的市场份额。另外日本在材料科学领域一直走在世界的前沿，特别是在高技术陶瓷材料方面占有领先、突出的地位。一般来看，日本和欧美乃至中国在陶瓷材料研究方面水平相差并不大，但在新型陶瓷材料的产业方面日本在世界上占有绝对领先的优势。
日本陶瓷产业有如下特点：
在原材料方面，由于国内陶瓷原料供应不足，日本陶瓷企业从国外进口陶瓷原料数量逐年增长，如可塑性高岭土原料需从韩国及新西兰进口，进口量已达总进口量50%以上。另外，从英国与中国进口高岭土原料数量逐年增多。随着原料的进口，导致产品成本增加，迫使企业必须生产高附加值的产品，提高产品的档次。在陶瓷原料开发利用方面，日本不再局限于满足过去普通的陶器与瓷器制品生产，而是强调更多地满足日用陶瓷的使用功能与用途，如增强陶瓷餐具的抗菌性能，对于卫生瓷强调产品的防污性、节水效果等;研制新产品中他们很注意提高环境保护的标准与有利于人体保健的效果，如对于釉料、色料含铅镉溶出所造成的污染进行规划治理。如日本的东陶公司将日本在新材料、电子方面的优势与陶瓷相结合，发挥了电子技术及人工智能优势，其卫浴品牌TOTO已成为世界卫浴的顶级品牌。
日本瓷器在造型、纹饰、色彩及功能上变化之多，是日用瓷强国英、德无法比拟的，依据其材料科学方面的优势，研究出高可塑性的人造粘土，降低产品的成型难度，为加快设计与开发，日本不仅早已实现计算机化，而且正在实施设计实体化，即采用电脑的CAD/CAM语言，利用光造型等新型制造技术。日本陶瓷生产工艺与技术装备基本完成了自动化与智能化等高科技改造，如连续式自动化原料加工、高强度磁性除铁工艺、等静压与水压成形工艺、自动施釉、自动干燥乃至全自动控制烧成技术等。除极少数工序尚待完善外，凡是可由机械代替人工操作的部分全部实现全自动化操作。
欧州陶瓷业
在欧共体，建筑瓷、日用瓷、卫生瓷工业拥有1500家企业，从业人员大约200000人。建筑瓷是最重要的行业，占据年销售额14000MECU的60%，余下的日用瓷和卫生瓷基本平均。日用瓷和卫生瓷也有一些集中性生产区域，但不象建筑瓷、卫生瓷生产集中在少数的跨国公司，日用瓷生产分布在欧洲100多个独立的生产企业。欧洲传统陶瓷工业的强大生命力在于生产文章拷贝于华夏陶瓷网工艺和产品不断创新，欧洲机械设备销往世界各地，虽然几乎每个国家都能生产陶瓷设备，但其质量不如欧洲产品。
英国陶瓷业
英国日用瓷生产占据了欧洲的四分之一，骨质瓷的初始产地在英国。英国骨质瓷价格昂贵，其著名品牌皇家道尔顿和威奇伍德一套20件左右的餐具要卖到3000欧元，产品也是美伦美焕，让人叹为观止。
英国卫生瓷与德国和西班牙共占欧州的三分之一;英国、西班牙和法国分享世界20%日用及卫生陶瓷设备市场。在英国，制陶业包含范围很广，大致可以分为家用物品、建筑用品和工业用品三大类。许多基础产业都用到陶瓷器具或零件，例如建筑业、能源的生产和使用、运输和娱乐业等。英国对建筑陶瓷产业采取了限制发展的政策，2006年进口量6600万平米，排世界进口国第5位。
英国陶业各具体产品销售情况如下。餐具等：销售额为5.41亿英镑，其中进口占2.29亿英镑;卫生洁具等：销售额为1.99亿英镑，其中进口占0.67亿英镑;陶瓷地砖等：销售额为1亿英镑，其中进口占2.34亿英镑。近几年来英国陶瓷市场一直保持稳定，市场销售额一直保持在20亿英镑左右，陶瓷进口份额不断增加。具体陶瓷产品其销售情况不同，例如餐具、耐火材料和工业用品出口较多，其出口占到年总销售额的50%左右，而砖、瓦、管道等建筑材料的国际交易量较小。从进口的国家来看，以意大利、西班牙的产品居多，中国等东方国家建筑卫生陶瓷产品进入该国的很少，但是中国的艺术陶瓷出口英国占有相当的份量。
德国陶瓷业
德国日用瓷生产占据了欧洲的四分之一，2004年餐具的营业额为5.57亿欧元，其中国内销售2.87亿欧元，出口2.70亿欧元。卫生瓷与英国和西班牙共占欧州的三分之一，德国的日用瓷和卫生瓷工业设备占世界80%的市场份额，另外的205则由英国、西班牙和法国分享。德国对建筑陶瓷产业采取了限制发展的政策，2006年进口量8700万平米，排世界进口国第3位。
德国产的骨灰瓷质量非常好，价格虽然高，但在市场上有竞争力，很畅销。骨灰瓷咖啡杯每件14.80马克(1美元一1.73马克)，骨灰瓷中杯碟23.9马克，骨灰瓷15头茶具1098马克，浮雕小杯碟78马克，大汤杯碟(拓器)32.5马克，美术陈设瓷象10公分高的雕塑小女孩359马克，折合217美元，25公分高的雕塑人物2697马克，折1625美元，价格高得惊人。
法国陶瓷业
法国卫生瓷的生产占欧州的五分之一，同英国、西班牙分享另外20%的陶瓷设备市场。
法国的日用瓷在欧州在产量上排英、德、意之后，属世界性日用瓷强国，其著名的世界性品牌有：爱马仕、CHRISTOFLE昆庭、ARDAUD柏图、塔若等。
法国塞利姆公司是专门生产陶瓷设备的公司，生产的陶瓷设备技术先进，英国的皇家瓷厂就使用此公司生产的陶瓷设备。一台等静压成型机为25万美金，每小时能生产130件产品。
意大利陶瓷产业
意大利是当今世界陶瓷的一流强国，其日用瓷生产占据了欧洲的四分之一，建筑瓷产量占欧洲总产量的50%左右，卫生瓷生产接近欧洲的三分之一。另外意大利建筑陶瓷工业设备在世界范围内具有领先地位，意大利除陶瓷种类齐全外，陶瓷产业链非常完整，产业分工较细，各环节均发育良好。
意大利瓷砖工业现有陶瓷墙地砖企业接近270家，这些公司属下共有317家工厂，721条窑，拥有29084名从业人员，2006年产量达到5.7亿平方米，总营业额达到55亿欧元，其中出口达到总销售的70%。
西班牙陶瓷业
西班牙建筑瓷产量占欧洲总产量的三分之一左右，大约80%的瓷砖集中在发达地区。卫生瓷与德国和英国共占欧州的三分之一，同英国和法国分享20%的世界日用及卫生陶瓷设备市场。
