“汝、哥、官、钧、定”，是宋五大名窑的简称。宋代的五大名窑的形成和出现，是中国陶瓷在世界文明史上开始崭露头角，也为中国陶瓷在世界范围内奠定了不可动摇的重要地位。
汝窑
汝窑因其窑址在汝州境内而得名，创烧于北宋晚期。以烧制青瓷闻名，有天青、豆青、粉青诸品。汝窑的青瓷，釉中含有玛瑙，色泽青翠华滋，釉汁肥润莹亮，被历代称颂，有“宋瓷之冠”美誉，
汝窑瓷胎体较薄，釉层较厚，有玉石般的质感，釉面有很细的开片。汝窑瓷采用支钉支烧法，俗称“芝麻支钉”，瓷器底部留下细小的支钉痕迹。器、物本身制作上胎体较薄，胎泥极细密，呈香灰色，制作规整，造型庄重大方。器形多仿造古代青铜器式样，以洗、炉、尊、盘等为主。汝窑传世作品不足百件，因此非常珍贵。
哥窑
哥窑，确切窑场至今尚没有发现。 现今发现的真正论及哥窑最早的文献当推明代陆深《春风堂随笔》：“哥窑，浅白断纹，号百圾碎。宋时有章生一、生二兄弟，皆处州人，主龙泉之琉田窑，生二所陶青器纯粹如美玉，为世所贵，即官窑之类，生一所陶者色淡，故名哥窑。” 文中明确了哥窑烧造于龙泉的琉田，琉田今名大窑，为龙泉窑的中心产区。另外，有专家认为传世哥窑瓷器不见于宋墓出土，其窑址也未发现，因此传世哥窑应属于宋代官办瓷窑。
哥窑的主要特征哥窑釉属无光釉，犹如“酥油”般的光泽，色调丰富多彩，有米黄、粉青、奶白诸色；哥窑釉面有网状开片，或重叠犹如冰裂纹，或成细密小开片，以“金丝铁线”为典型，即较粗琉的黑色裂纹交织着细密的红、黄色裂纹；哥窑器通常釉层很厚，最厚处甚至与胎的厚度相等，釉内含有气泡，如珠隐现，犹如“聚沫攒珠”般的美韵；哥窑器坯体大都是紫黑色或棕黄色，器皿口部口边缘釉薄处由于隐纹露出胎色而呈黄褐色，同时在底足未挂釉处呈现铁黑色，由此，可以概括出故有“紫口铁足”之说，这也是区别真假哥窑器的传统方法之一。
官窑
官窑是宋徽宗政和年间在京师汴梁建造的，窑址至今没有发现。官窑主要烧制青瓷，大观年间，官窑以烧制青釉瓷器著称于世。主要器型有瓶、尊、洗、盘、碗，也有仿周、汉时期青铜器的鼎、炉、觚、彝等式样，器物造型往往带有雍容典雅的宫廷风格。
官窑烧瓷原料的选用和釉色的调配十分讲究，釉色以月色、粉青、大绿三种颜色最为流行。官瓷胎体较厚，天青色釉略带粉红颜色，釉面开大纹片。这是因胎、釉受热后膨胀系数不同产生的效果，这是北宋官窑瓷器的典型特征。北宋官窑瓷器传世很少，十分珍稀名贵。
钧窑
钧窑在河南省禹县，以钧瓷着称于世，属北方青瓷系统。创始于唐，兴盛于北宋，以后历代 都有仿造。
清代道光年间《禹州志》记载：“州（即禹州）西南六十里，乱山之中有镇曰 神 。有土焉，可陶为磁。”对钧瓷釉色之美，明代张应文着文“钧州窑，红若胭脂者为最，青若葱翠色，紫若黑色者次之，色纯而底一、二数目字号者佳，其杂色者无足取”窑变是钧瓷的一大特色，清代蓝浦《景德镇陶录》赞美曰：“窑变之器有二、一为天工，一为人巧，其为天工者，火性幻化，天然而成……其由人巧者，则工，故以作幻色，物态直名之窑变。”蚯蚓走泥纹，是钧窑的另一大特点，在古籍中同样有记载。民国许之衡《饮流斋说瓷》：“钧窑之釉，扪之甚平，而内现粗纹，垂垂而直下者，谓之泪痕；屈曲蟠折者，谓之蚯蚓走泥印，是钧窑之特点也。”
定窑
定窑产于宋代属定州境内，故名“定窑”。定窑创烧于唐代，经过五代，于北宋时达到鼎盛时期，在元代时虽生产，仍终止于元。定窑虽然是民间瓷窑，但在出土的定窑瓷片中，发现刻有“官”、“尚食局”等字样，这说明定窑的一部分产品是为官府和宫廷烧造的。
定窑以出产白瓷着称，胎薄而轻，质地坚硬，色泽洁白，不太透明，《归潜志》上说“定州花瓷瓯，颜色天下白”。此外定窑也烧制黑釉、酱釉和绿釉等，分别称“黑定”、“紫定”、“绿定”。定窑釉色洁白晶莹，很多积釉形状好似泪痕，被称为“蜡泪痕”，隐现着黄绿颜色。在器物外壁薄釉的地方能看出胎上的旋坯痕，俗称“竹丝刷纹”。北宋早期定窑产品口沿有釉，到了晚期器物口沿多不施釉，称为“芒口”，芒口处常常镶金、银、铜质边圈以掩饰芒口缺陷，此为定窑一大特色。
