诺贝尔科学奖奖励的是科学原创性成果，是对人类文明、社会进步有着重大贡献的基础科学研究。它是一个国家科技领先地位的标志和科研实力的象征。只有被证明是正确的，并且已带给社会积极影响的发现，才有资格获诺贝尔奖。
诺贝尔奖评委会2006年访问中国时表示：在今后的5到10年里中国很有可能获得诺贝尔奖。并推测中国获诺贝尔奖的第一个领域应该在医学领域(心脑血管、糖尿病或癌症领域)。影响获得诺贝尔奖的因素很多，包括政策、机制、教育、文化、科学精神等等方面。
首先要有好的政策和机制。二战结束后，美国推行一整套国家扶持科技的机制。把科研任务交给大学或公司，引导科研产业化。由大学做科研技术工作，企业把技术产业化。这些措施成就了不少世界一流的大学和公司，也巩固了其作为世界头号科技大国的地位。
人才培养也是原因之一。首先是应试教育。现在学校教给学生更多的是知识本身而非创造知识的方法。考核更多的是考试成绩(知识获取水平)，而非创新能力。其次是过早的文理分科以及过细的专业划分，造成学生知识结构不完整。现代科技是文理渗透，学科交叉，完备的知识结构将使视野更宽，更易产生创新的思想。
缺乏具有科学精神的社会环境是原因之一。科学研究需要科学精神和态度，需要对科学的热情、浓厚的兴趣和坚韧的毅力。中国曾经有过一批为国献身的著名科学家(华罗庚、钱三强、李四光等)，但现今青少年立志从事科研者的越来越少，选择做明星、从商的热情远超出了科学事业。海外华人中有六位诺贝尔奖得主，而占人口世界四分之一的大陆竟无一人有缘。同样的种子，生长环境不同，结果自然不同。科学家需要一个自由思考、自由发表与交流、自由争论的民主氛围，需要能包容不同意见的胸怀。现在的留学生只学习了西方的先进科学知识，并没有真正学会其自由创新的科学精神与态度。文人相轻、唯利是图、不愿合作的现象也直接影响科学精神与科学态度的形成。科学研究需要代代传承，今天学者的言行必将影响到下一代。
传统文化的不足也是原因之一。儒家文化的大一统思想抑制了人们创新进取的精神，其保守性被看成是不愿吸收西方科学思想的最大原因。国人研究自然现象往往观物比德，使之伦理化，缺乏对客观事物原理、规律的深入探索。厚古薄今、安于现状、跟风随大流等成为中国人的主流意识。思想仍被束缚在古书和名利上，强烈的官本位意识依然根植于人们的观念里，学而优则仕成了读书人的第一追求。这对科学和创新形成严重的负面影响。
英国学者李约瑟对于中国近代没有产生科学的看法：一是中国没有具备适宜于科学成长的自然观;二是中国人太讲究实用;三是中国的科举制度、八股文扼杀了人们对自然规律探索的兴趣。科学最讲怀疑和实证。但我们最缺较真和实事求是的证实精神。如此看来，中国要真的想获得诺贝尔科学奖，在科技领域内弹出自己的音符，非得全面地、持久地、真心地下功夫不可。
