一种卫浴瓷砖产品进入市场后，它的销量和利润都会随时间推移而改变，呈现一个由少到多由多到少的过程，就如同人的生命一样，由诞生、成长到成熟，最终走向衰亡，这就是产品的生命周期。所谓产品生命周期，是指产品从进入市场开始，直到最终退出市场为止所经历的市场生命循环过程。产品只有经过研究开发、试销，然后进入市场，它的市场生命周期才算开始。产品退出市场，则标志着生命周期的结束。
而产品是由产品种类、产品形式、产品品牌组成的。产品种类是指具有相同功能及用途的所有产品。产品形式是指同一种类产品中，辅助功能、用途或实体销售有差别的不同产品。而产品品牌则是指企业生产与销售的特定产品。产品种类的生命周期要比产品形式、产品品牌长，有些产品种类生命周期中的成熟期可能无限延续。产品形式一般表现出上述比较典型的生命周期过程，即从介绍期开始，经过成长期、成熟期，最后走向衰落期。至于品牌产品的生命周期，一般是不规则的，它受到市场环境及企业市场营销决策、品牌知名度等因素影响。品牌知名度高的，其生命周期就长，反之亦然。
产品生命周期的四个阶段
据了解，产品生命周期，是指产品从进入市场开始到被市场淘汰停止生产所经历的时间分为：介绍期、成长期、成熟期和衰退期四个阶段，随时间推移，绝大多数产品的市场需要量将经历逐渐增长至一个最高点后再逐步下降的过程。
一、介绍期。新产品投入市场，便进入介绍期。此时，顾客对产品还不了解，只有少数追求新奇的顾客可能购买，销售量很低。为了扩展销路，需要大量的促销费用，对产品进行宣传。在这一阶段，由于技术方面的原因，产品不能大批量生产，因而成本高，销售额增长缓慢，企业不但得不到利润，反而可能亏损。产品也有待进一步完善。
二、成长期。这时顾客对产品已经熟悉，大量的新顾客开始购买，市场逐步扩大。产品大批量生产，生产成本相对降低，企业的销售额迅速上升，利润也迅速增长。竞争者看到有利可图，将纷纷进入市场参与竞争，使同类产品供给量增加，价格随之下降，企业利润增长速度逐步减慢，最后达到生命周期利润的最高点。
新产品经过市场介绍期以后，消费者对该产品已经熟悉，消费习惯也已形成，销售量迅速增长，这种新产品就进入了成长期。进入成长期以后，老顾客重复购买，并且带来了新的顾客，销售量激增，企业利润迅速增长，在这一阶段利润达到高峰。随着销售量的增大，企业生产规模也逐步扩大，产品成本逐步降低，新的竞争者会投入竞争。随着竞争的加剧，新的产品特性开始出现，产品市场开始细分，分销渠道增加。企业为维持市场的继续成长，需要保持或稍微增加促销费用，但由于销量增加，平均促销费用有所下降。针对成长期的特点，企业为维持其市场增长率，延长获取最大利润的时间。
三、成熟期。市场需求趋向饱和，潜在的顾客已经很少，销售额增长缓慢直至转而下降，标志着产品进入了成熟期。在这一阶段，竞争逐渐加剧，产品售价降低，促销费用增加，企业利润下降。
进入成熟期以后，产品的销售量增长缓慢，逐步达到最高峰，然后缓慢下降；产品的销售利润也从成长期的最高点开始下降；市场竞争非常激烈，各种品牌、各种款式的同类产品不断出现。对成熟期的产品，宜采取主动出击的策略，使成熟期延长，或使产品生命周期出现再循环。
四、衰退期。随着科学技术的发展，新产品或新的代用品出现，将使顾客的消费习惯发生改变，转向其他产品，从而使原来产品的销售额和利润额迅速下降。于是，产品又进入了衰退期。
目前，陶瓷行业瓷砖产品更新换代的速度过快，淘汰花色的速度要减缓。一款新瓷砖产品的出现，要经过经销商、设计师、消费者、工程商等的了解和使用，经过一段或长或短的消化期后才会被市场所接受，然后视乎产品的生命力而逐渐流行或淡出市场。
佛山市吉泰纬业陶瓷有限公司东尚御品品牌经理王浩然透露，推新品是背景墙企业常用的竞争手段。产品花色种类多，企业可选的研发方向也越来越多，这样可以使企业扩展客户群体，吸引更多的经销商。一款生命力强的产品需要对它进行包装，在设计理念和文化内涵方面下功夫，使消费者在认同产品文化的同时更加认可这款产品，产品才可以在市场上保持一定的生命力。
介绍期通过展示提升产品体验
介绍期的特征是产品销量少，促销费用高，制造成本高，销售利润很低甚至为负值。根据这一阶段的特点，企业应努力做到：投入市场的产品要有针对性；进入市场的时机要合适；设法把销售力量直接投向最有可能的购买者，使市场尽快接受该产品，以缩短介绍期，更快地进入成长期。2001年至2002年期间，东鹏与设计公司合作建立了体验式的整体家居展厅，也就是现在的样板间，随着很多陶企纷纷效仿，样板间开始流行起来。样板间这种体验式的展示模式经过多年的发展，形式更加丰富，表现力十足。通过家居用品和软装配饰的烘托，瓷砖的装饰特点得到了很好的体现；通过电子产品展示的模拟样板间可以迅速切换瓷砖产品和搭配，提供给消费者各种风格的瓷砖产品应用方案。
随后，嘉俊、金意陶、博德、欧神诺等越来越多的企业开始重视展厅样板间的建设。提供的不是砖，是元素的搭配和组合；展示的不是砖，是整体的使用效果；销售的不是砖，是最终的解决方案。在一些企业的样板间中可以发现，这里除了品种齐全的产品外，也能读出品牌的文化，甚至能感受到陶业铸造百年品牌的雄心。还有一些陶企把各种配套产品进行组合，设立不同风格的样板间，充分展现每种产品的现场效果，甚至连灯光、饰品都展示出来，让消费者可以体验瓷砖组合的感觉及体现出来的格调。以人性化的营销理念，使消费者受到充分的尊重，享受个性化的服务，将购买欲望与精神享受更好地结合，这些举措将佛山陶瓷业带入体验营销时代。
有业内人士认为，超市的最大魅力，是消费者能够自选；而专卖店的最大优点，是可以让消费者结合自身特点来“专门定制”，样板间仿佛就是为消费者专门定制的。自由化和专门化，是未来消费的两极，企业经营者只能在这两方面来探索未来消费的走向，把开拓消费者的心理市场作为一个不可动摇的坐标。未来经济的最大变数，将发生在“体验经济”的范畴。陶瓷企业能否在新经济崛起中为自己找到生存和发展的依据，就看陶企对体验营销有多少体验，是否通过体验真正与消费者携起手来。
但是，样板间也有它的不足之处，就是装修的成本问题。瓷砖产品的生产技术和工艺在不断地发展成熟，特别是喷墨印刷技术出现后，瓷砖产品更新换代的频率在升高。新的瓷砖系列产品出来后，自然要进行宣传和推广，不可避免地就要对样板间进行改造，如果新品较多，大面积的样板间就要拆掉重装，所需的费用就比较多了。此外，出于吸引终端消费者、提升企业形象和升级产品的需要，在两到三年内，许多企业会对终端展厅进行全面的升级，建立符合企业品牌定位的新形象。虽然展厅的升级有利于经销商销量的提升，升级所需的费用企业也会有一定的补贴，但是毕竟不是全额补贴，而且装修期间的暂停营业也是装修的成本。据了解，展厅装修的费用在每平方米500元-2000元不等，部分经销商为了降低装修成本，使用的是价格比较低廉的材料。在他们看来，展厅经常需要更新，使用昂贵的材料不划算。而另外一些由陶企主导进行的终端店面装修则较为认真，需要几十万的成本。“赚回来的钱很多都花到装修上去了，等到装修完成，展厅开业，新产品刚刚打开市场的时候，厂家的新产品又出来了，又开始了新一轮的翻新。”一些经销商坦言。
衰退期产品的更新换代
广东盛百年陶瓷有限公司营销总经理戴明介绍，企业推出瓷砖新品，一是市场的需求，依靠新花色新款式吸引消费者，形成新的销售点，又或者是企业的研发取得成果，以此作为企业占领市场的重点产品。陶瓷行业中的绝大部分企业大致可以分为两类企业，一类是根据市场需求大批量生产大众化瓷砖产品、以较高的性价比赢得市场的企业，另一类是定位高端、注重推出创新型瓷砖产品开拓市场的企业。这两类企业都有自己的企业节奏，抓住时间节点、按计划、分步骤地进行市场推广。同时也在进行产品开发，完善产品结构，提升盈利空间。
喷墨机的引进与应用降低了企业的生产成本，并且被迅速地国产化，研制出适应国内生产特色的喷墨设备。喷墨机的兴起和发展，是瓷砖产品的花色更新速度加快，一款新产品可以很快地被生产出来。佛山市和美陶瓷有限公司尊道瓷砖营销总经理黎国柱表示，瓷砖产品的更新换代是由上游的新技术新设备推动的。如色釉料企业在研发新品时会尝试使用新配方生产出具有不同表面效果的瓷砖产品并推荐给陶企，陶企经过调试生产稳定优等率后就推向市场。2006年，微晶石当时被称为微晶玻璃陶瓷复合板，在上游企业研发出微晶熔块后，微晶石开始在行业里兴起。后来一些上游企业又开发了新的配方，使陶企生产出了薄微晶和厚微晶。又如在印刷技术上，从丝网印刷、滚筒印刷技术发展到喷墨印刷技术后，新花色的设计和印刷变得更容易实现，从而使瓷砖产品的种类和花色急剧增多。一些企业表示，一款新花色推出市场，过不了几天就出现在别的展厅，现在推新品已经有“筋疲力尽”的感觉。
衰退期的主要特点是：产品销售量急剧下降；企业从这种产品中获得的利润很低甚至为零；大量的竞争者退出市场；消费者的消费习惯已发生改变等。面对处于衰退期的产品，企业需要进行认真的研究分析，决定采取什么策略，在什么时间退出市场。很多陶企在制定年度计划时都会选择在经销商峰会和陶博会期间推新产品，一方面彰显了企业的研发实力和生命力，同时也是在吸引更多的经销商和消费者。但是，也有少部分企业是在盲目跟风的情况下仓促推出新品，不仅打乱了自身的经营计划，而且在产品研发、产品包装、终端展示、渠道推广等方面的工作要继续跟进，需要投入不少的资金和人力。
其实，一款产品的生命周期是由陶企决定的。就如1998年东鹏推出的金花米黄抛光砖、1999年欧神诺推出的雨花石和2009年新中源首推的帕尔伦线石玻化砖，这三款产品能够在市场上长盛不衰，原因是企业经过长期的市场消化，完全将产品的发展潜力激发了出来，并根据消费者的反馈进行调整，而企业从中获得的利润也比更新新产品要多得多。
