世界陶器产业的起源从历史看有三大区域，东亚区域、西亚、北非、欧州区域、美州区域。美州制陶业在哥伦布发现美州大陆之前一直独立、缓慢地发现着。东亚陶瓷主要是中国为源头及核心不断向周边的热南、朝鲜(高丽)、日本及东南亚扩散。
中世纪欧州陶瓷的发展主要是受中国和西亚的影响到，最初阿拉伯人将伊斯兰陶器经西班牙传入意大利，在意大利发展成风格独具的锡釉花饰瓷，制瓷技术再越过阿尔卑斯山脉，在法国出现锡釉软质瓷，直至17世纪荷兰的锡釉陶以仿制中国青花和五彩而闻名天下，中世纪欧州瓷是在伊斯兰陶器和中国瓷的影响下发展起来的。
虽然陶器世界很多地方在几千年前均有生产，但瓷器却被公认是中国人的发明，自14世纪开始的东西方陶瓷贸中，由于欧州存在着巨大的贸易逆差，造成大量白银流失，为增加本国财富，18世纪欧州各国都加紧了陶瓷的研制。欧州最早的瓷器是德国的迈森工厂生产的，然后制瓷技术扩散到意大利及英法等国。
日本陶瓷业
1616年，归化日本的朝鲜人李参平在日本有田盯(Arita)发现瓷土并成功烧制出青花瓷，宣告了白本瓷器时代的来临，日本瓷器真正繁荣起来要到17世纪50年代，1644年中国由于清军入关，国内陷入战乱，中国瓷器外销停滞为，日本瓷器乘机成为市场宠儿，1658年起，日本成为一个面向亚洲、波斯湾和欧洲市场的重要瓷器出口国。
如今日本依然是世界性的陶瓷强国。日本的陶艺较为发达，存在相当规模的职业陶艺家，日本的日用陶瓷在世界中高档市场中占有很大的市场份额。另外日本在材料科学领域一直走在世界的前沿，特别是在高技术陶瓷材料方面占有领先、突出的地位。一般来看，日本和欧美乃至中国在陶瓷材料研究方面水平相差并不大，但在新型陶瓷材料的产业方面日本在世界上占有绝对领先的优势。
欧州陶瓷业
在欧共体，建筑瓷、日用瓷、卫生瓷工业拥有1500家企业，从业人员大约200000人。建筑瓷是最重要的行业，占据年销售额14000MECU的60%，余下的日用瓷和卫生瓷基本平均。日用瓷和卫生瓷也有一些集中性生产区域，但不象建筑瓷、卫生瓷生产集中在少数的跨国公司，日用瓷生产分布在欧洲100多个独立的生产企业。欧洲传统陶瓷工业的强大生命力在于生产工艺和产品不断创新，欧洲机械设备销往世界各地，虽然几乎每个国家都能生产陶瓷设备，但其质量不如欧洲产品。
英国陶瓷业
英国日用瓷生产占据了欧洲的四分之一，骨质瓷的初始产地在英国。英国骨质瓷价格昂贵，其著名品牌皇家道尔顿和威奇伍德一套20件左右的餐具要卖到3000欧元，产品也是美伦美焕，让人叹为观止。
英国卫生瓷与德国和西班牙共占欧州的三分之一;英国、西班牙和法国分享世界20%日用及卫生陶瓷设备市场。在英国，制陶业包含范围很广，大致可以分为家用物品、建筑用品和工业用品三大类。许多基础产业都用到陶瓷器具或零件，例如建筑业、能源的生产和使用、运输和娱乐业等。英国对建筑陶瓷产业采取了限制发展的政策，2006年进口量6600万平米，排世界进口国第5位。
英国陶业各具体产品销售情况如下。餐具等：销售额为5.41亿英镑，其中进口占2.29亿英镑;卫生洁具等：销售额为1.99亿英镑，其中进口占0.67亿英镑;陶瓷地砖等：销售额为1亿英镑，其中进口占2.34亿英镑。近几年来英国陶瓷市场一直保持稳定，市场销售额一直保持在20亿英镑左右，陶瓷进口份额不断增加。具体陶瓷产品其销售情况不同，例如餐具、耐火材料和工业用品出口较多，其出口占到年总销售额的50%左右，而砖、瓦、管道等建筑材料的国际交易量较小。从进口的国家来看，以意大利、西班牙的产品居多，中国等东方国家建筑卫生陶瓷产品进入该国的很少，但是中国的艺术陶瓷出口英国占有相当的份量。
德国陶瓷业
德国日用瓷生产占据了欧洲的四分之一，2004年餐具的营业额为5.57亿欧元，其中国内销售2.87亿欧元，出口2.70亿欧元。卫生瓷与英国和西班牙共占欧州的三分之一，德国的日用瓷和卫生瓷工业设备占世界80%的市场份额，另外的205则由英国、西班牙和法国分享。德国对建筑陶瓷产业采取了限制发展的政策，2006年进口量8700万平米，排世界进口国第3位。
德国产的骨灰瓷质量非常好，价格虽然高，但在市场上有竞争力，很畅销。骨灰瓷咖啡杯每件14.80马克(1美元一1.73马克)，骨灰瓷中杯碟23.9马克，骨灰瓷15头茶具1098马克，浮雕小杯碟78马克，大汤杯碟(拓器)32.5马克，美术陈设瓷象10公分高的雕塑小女孩359马克，折合217美元，25公分高的雕塑人物2697马克，折1625美元，价格高得惊人。
法国陶瓷业
法国卫生瓷的生产占欧州的五分之一，同英国、西班牙分享另外20%的陶瓷设备市场。
法国的日用瓷在欧州在产量上排英、德、意之后，属世界性日用瓷强国，其著名的世界性品牌有：爱马仕、CHRISTOFLE昆庭、ARDAUD柏图、塔若等。
法国塞利姆公司是专门生产陶瓷设备的公司，生产的陶瓷设备技术先进，英国的皇家瓷厂就使用此公司生产的陶瓷设备。一台等静压成型机为25万美金，每小时能生产130件产品。
意大利陶瓷产业
意大利是当今世界陶瓷的一流强国，其日用瓷生产占据了欧洲的四分之一，建筑陶瓷产量占欧洲总产量的50%左右，卫生瓷生产接近欧洲的三分之一。另外意大利建筑陶瓷工业设备在世界范围内具有领先地位，意大利除陶瓷种类齐全外，陶瓷产业链非常完整，产业分工较细，各环节均发育良好。
意大利瓷砖工业现有陶瓷墙地砖企业接近270家，这些公司属下共有317家工厂，721条窑，拥有29084名从业人员，2006年产量达到5.7亿平方米，总营业额达到55亿欧元，其中出口达到总销售的70%。
西班牙陶瓷业
西班牙建筑瓷产量占欧洲总产量的三分之一左右，大约80%的瓷砖集中在发达地区。卫生瓷与德国和英国共占欧州的三分之一，同英国和法国分享20%的世界日用及卫生陶瓷设备市场。
