微晶石从“阳春白雪”到“众星捧月”

    10余年前，陶瓷砖产品竞争远不及如今这般惨烈，当时的房地产行业尚未发展如此迅猛，高端市场的消费能力还在培育之中，与房地产相关的陶瓷行业正处于抛光砖八面来风、一枝独秀的年代。然而，当时的嘉俊陶瓷已经斥资3千多万元开始研发微晶类产品，并为此专门建立一条窑炉进行试验，在30多名技术人员历经了一年多时间不断改进工艺、技术之后，最终在2001年推出了针对高端市场的微晶玉产品，发展到今天成就了行业内外知名的“皇室御品”。
    其实，在更早的1999年，微晶石产品就已经出现在了上海国际会展中心的内、外墙上。对于微晶石最早的历史渊源，追溯至此。而之后，也有不少企业试验过、准备过启动微晶石生产，却因众多原因而搁置。至2010年下半年，数家陶瓷行业的大品牌相继在年终之时高调推出了微晶类产品，大张旗鼓在高端市场开始了争夺，其中不乏很早就已经有微晶产品而没有大规模推广的企业，也有刚开始涉足这一类别产品的企业。
    以前，鲜少人问津的微晶产品，开始拥有了更多追随的目光与行动。
    命名之乱
    业内对于微晶石的定义目前还没有统一的标准，一般判断某产品是否是微晶石的方法是玻璃体烧制过程中，是否有微晶体产生。通过查证，微晶石的定义是指通过基础玻璃在加热过程中进行控制晶化而制得的一种含有大量微晶体与玻璃体的复合固体材料;现在陶瓷行业的微晶石产品严格意义上来说是一种陶瓷复合材料，即陶瓷与其他一种或两种以上的材料复合烧制而成，是一种陶瓷复合板。
    微晶石其实就是微晶玻璃，在美国和日本分别被称为微晶陶瓷和结晶化玻璃。微晶石在国内存在很多不同的叫法，如玉晶石、莹晶石、微晶板材等。对于“微晶石“这款产品，国内不同的企业、上下游企业间都可能存在不同的称谓。如最早从事微晶石产品研发、生产的陶瓷企业嘉俊与欧神诺分别将其称之为“水晶玻璃陶瓷复合板”和“微晶玉”，另一家陶瓷化工企业——远泰制釉则称其为“抛晶砖”。
    “微晶石”的生产过程大致为：砖坯先经成型干燥，施面釉、底釉、印花之后，将坯体烧成出窑，随后在烧成的砖面上堆上微晶玻璃干粒，然后就是砖坯的二次烧;砖体二次烧全部完成之后，砖面先会经历“刮平”工序将烧结面刮平，最后是对砖面的粗抛、细抛与精抛。
    微晶石产品最早在20世纪末期就已经出现，在1999年世界500强会议举办地的上海国际会展中心的内外墙装饰采用的就是微晶石产品。到了2002年底、2003年初佛山就有部分企业推出了微晶石产品，但当时的技术条件还不够成熟，投入大且不说，产品的成品率、优等率都很低。2006年，很多企业停止了生产该类产品，只有少数两三家企业还在继续。
    也正是大概在此前后，远泰制釉“微晶玻璃干粒”的类似产品的研发及生产工作开始了，当时这种原料及工艺更多的是运用到腰线、花片等产品上，同时很多陶瓷企业都是将其作为配套少量生产该类型产品。在此基础上，远泰制釉将该技术进行了提升与改造，到2008年底、2009年初才真正将“微晶石”技术运用到仿古砖上。
    “在‘微晶石’运用到仿古砖领域之前，该产品最大的局限性还是技术条件不够成熟。”佛山市远泰化工有限公司研发部经理宁小荣表示，“微晶石”当时最大的缺陷就是透明度不够，砖面毛孔多;而目前，就远泰制釉来说，“微晶石”的透明度很好。
    因为不同材料、不同工艺所作出的产品都有所差别，因此给微晶类产品统一命名带来了困难，也就出现了目前很多叫“微晶”但却有差别的产品。我们为了行文方便，以下将统一称作“微晶石”。
    “矛盾”的高端产品
    “微晶石”之所以被看做高档产品，广东嘉俊陶瓷董事长助理王常德认为：微晶石技术含量高，兼有陶瓷的特点，同时还有微晶玻璃、水晶玻璃、釉下彩的外观特征，技术工艺难度高，是多种材料在高温下复合而成;陶瓷胚体与玻璃材料结合，因为不同材质特性混合，要解决膨胀系数不同所带来的问题;工艺难度大、制作成本高、过程管理严格;产品使用人群不广，客户主要集中在经济实力雄厚的人群。
    “微晶石”首先拥有的是所有陶瓷类产品共有的优点——不含放射性元素，其在制作过程中就已经人为剔除了任何含有辐射性的元素，不含类似于天然石材那样可能出现的对人体的放射伤害，是现代最为安全的绿色环保型建筑装饰材料。其最大优势是色彩丰富、花色的层次感强烈，层次感要强就必须使釉层透明度一定要高，这样釉层下面的色彩、纹理才能完全显现出来;“微晶石”抛光之后的效果是板面光泽晶莹柔，像玻璃一样光洁，不会出现毛孔，方便清洁维护，砖面不会出现严重的吸污、堵塞的现象，依附于表面的污物也很容易清除擦净，特别方便于建筑物的清洁维护;该产品既有特殊的微晶结构，又有特殊的玻璃基质结构，质地细腻，板面晶莹亮丽，对于射入光线能产生扩散漫反射效果，使人感觉柔美和谐。
    “微晶石”最大的优势是装饰效果明显，产品档次高、层次感强烈，透过特殊釉面对下面的花色会产生折射效果，该产品在高档会所、酒店等娱乐场所会应用到，家庭装饰可能很少用到;该产品的缺点就是硬度与耐磨度不足，所以业内部提倡该产品用来铺地，最好用来进行墙体效果装饰。
    “就技术层面来看，微晶石产品的耐磨度与硬度要做到全抛釉的程度是比较难的，防滑性能也不及仿古砖，但放眼建筑陶瓷领域内的所有产品，它又是视觉感官效果作为优秀的产品，该产品从技术上来说本身就是一款‘矛盾体’。” 宁小荣用这样一句话概况微晶石的现状。当前微晶石产品的最大优势就是仿玉石层次感及为强烈，这是其他陶瓷砖产品所无法企及的，但这种视觉感官效果得到充分满足之后产品的耐磨性与硬度等就必须有所牺牲，毕竟“鱼和熊掌不可兼得”。
    宁小荣指出，必须强调的是，随着科技的不断进步，并不排除微晶石美观层次感与耐磨度、硬度“兼得”的情况发生，但这将需要该领域新技术、新材料的出现，而这种新技术、新材料出现之后，也许比微晶石更为先进的产品也就诞生了。
    微晶石在使用的过程尤其是在铺贴过程中，其弱点就充分暴露了出来。“玻璃层脆性大，不易切割，容易缺角，必须用水刀切割。”佛山市陶瓷行业协会秘书长尹虹博士表示，微晶石的这项弱点加大了现场铺贴的难度，产品的切割需要采用水刀等特殊设备，更是增加了施工成本与时间。
    微晶石作为高端产品，其单位面积产品的能耗是较普通陶瓷砖类产品要高出许多的，就微晶石产品的诞生首先是从“一次烧”开始的，但经历了业内多家企业大量的实验之后，该工艺无法达到理想的效果，所以就目前来说，微晶石普遍采用的是“二次烧”工艺，仅此一项就比普通产品多出50%~80%能耗，这是其在所有陶瓷类产品中值得诟病的一面;但同时相对该产品超高的附加值，微晶石虽单位产量能耗较高，但其单位GDP能耗还是低于普通产品的，这又是其值得称道的一面。“高端产品在单位GDP的能耗上，比较复合国家节能减排政策的需求和趋势。同样，高端产品每平方米为国家带来的税收也是一般产品所不能比拟的。”广东嘉俊陶瓷董事长助理王常德在评价微晶石的节能减排及产品附加值时如是说。
    未来，业内釉料企业再次提出了“一次烧”的概念，虽然该工艺目前还存在一定的难度，但不管任何行业难题的攻克往往都是从概念的提出开始的。“目前远泰制釉将立项解决此工艺难题”，远泰制釉研发部经理宁小荣表示，未来远泰制釉将把微晶石的“一次烧”纳入公司攻关的课题。